¿Qué es la sífilis?

La sífilis es una ITS crónica que comienza como una infección bacteriana. Hay cuatro etapas de la infección por sífilis: primaria, secundaria, latente y terciaria, cada una de ellas con signos y síntomas diferentes. Si no se trata, la sífilis puede ser mortal. Es curable con antibióticos, pero el tratamiento no puede deshacer el daño que ya se ha producido.

¿Quién corre el riesgo de contraer la sífilis?

Como la sífilis es una infección de transmisión sexual, cualquier persona sexualmente activa está en riesgo.

Las pruebas anuales de detección de la sífilis pueden reducir el riesgo de que una persona tenga una infección por sífilis que evolucione a sífilis terciaria. La sífilis puede detectarse mediante un análisis de sangre a partir de las 3 semanas, pero puede permanecer indetectable durante periodos de tiempo que abarcan los 3 meses.

Para más información sobre cómo hacerse la prueba de la sífilis, consulta nuestra encuesta de evaluación.

¿Cómo se transmite la sífilis?

La sífilis es muy contagiosa y se propaga a través de las relaciones sexuales orales, vaginales y anales o del contacto corporal estrecho, incluidos los besos prolongados. La mayoría de los infectados por la sífilis no son conscientes de que la transmiten a sus parejas. Las mujeres embarazadas a las que se les diagnostica la sífilis pueden transmitir la enfermedad a su bebé.

¿Cuántas personas viven con sífilis?

En Estados Unidos hay varios miles de personas infectadas por la sífilis. En Oklahoma, concretamente, se produjo un aumento del 860% en los casos de sífilis primaria y secundaria entre las mujeres entre 2014 y 2018. Nuestro aumento de la tasa es mayor que la media nacional y mayor que las medias de todos los estados vecinos.

¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?

Los síntomas de la sífilis varían según el estadio de la infección.

Primario:

• Puedes notar una llaga en el lugar donde la sífilis entró en tu cuerpo. Puede haber una llaga o muchas. Suelen ser firmes, redondas e indoloras, por lo que pueden ser difíciles de detectar. La llaga durará entre 3 y 6 semanas y se curará tanto si recibes tratamiento como si no. Si no recibes tratamiento, la infección pasará a la fase secundaria.

Secundaria:

• La fase secundaria suele comenzar con erupciones cutáneas en las manos o en las plantas de los pies, o con lesiones en la boca, la vagina o el ano. Otros síntomas son la fiebre, la inflamación de los ganglios linfáticos, el dolor de garganta, la pérdida de pelo en parches, los dolores de cabeza, la pérdida de peso, los dolores musculares y la fatiga.
• Al igual que los síntomas de la fase primaria, los de la fase secundaria desaparecerán independientemente de que recibas tratamiento. Sin embargo, si no recibes tratamiento, la infección progresará a las fases latente y posiblemente terciaria de la infección.

Latente:

• Durante esta etapa, no tendrás signos o síntomas visibles de la sífilis. Sin embargo, sigues siendo contagioso y, si no se trata, la infección podría pasar a la fase terciaria.

Terciaria:

• La sífilis terciaria es muy grave y se produce entre 10 y 30 años después de tu infección inicial. En esta fase, la sífilis afecta a tus órganos internos, incluidos el corazón y los vasos sanguíneos, o el cerebro y el sistema nervioso. Puede causar daños graves y provocar la muerte.

Sin tratamiento, la sífilis puede extenderse al sistema nervioso o al ojo en cualquiera de las fases indicadas anteriormente. Esos síntomas incluyen dolor de cabeza intenso, dificultad para coordinar los movimientos musculares, parálisis (no poder mover ciertas partes del cuerpo), entumecimiento, demencia (trastorno mental), cambios en la visión e incluso ceguera.

Fuentes:

STD Facts – Syphilis | CDC

Syphilis | Oklahoma.gov